Nach fast einem Monat Pause nimmt die Champions League endlich wieder Fahrt auf! Drei der vier deutschen Vertreter mussten im September eine Niederlage einstecken. Nur der FC Bayern München hielt die Fahne der Bundesliga erfolgreich hoch während Leverkusen, Wolfsburg und Gladbach verloren haben.  
 Dank der in der zweiten Halbzeit herbeigeführten Wende hatte der Endstand zunächst einmal aber vor allem bei Schachtar Donezk für Zufriedenheit gesorgt, das nun im Olympiastadion zum überhaupt erst zweiten Male nach dem Viertelfinal-Ticket in der Königsklasse greift.  
  Während es bei den Herren im Vorfeld mit Rafael Nadal einen glasklaren Titelfavoriten gibt, gestaltet sich die Favoriten-Suche bei den Damen wesentlich kniffliger. 
 Wolfsburg hat sich mit einem 1:0-Auswärtssieg bei Hannover 96 etwas Luft im Abstiegskampf verschafft und damit wohl eine Diskussion über Trainer Martin Schmidt erspart. Nun wollen die „Wölfe“ in Stuttgart nachlegen und sich weiter ins Tabellen-Mittelfeld zu bewegen. 
  Der Sechstligist ist der ganz krasse Außenseiter gegen die Sensationsmannschaft der vergangenen Saison. Gespielt wird am Sonntag (15:30 Uhr) in der Ostalb Arena in Aalen, da die heimische Sportanlage Felsenstraße den Sicherheitsvorschriften nicht genügt. Zudem fasst die VfR-Heimstätte knapp drei Mal mehr Zuschauer.  

Am letzten Spieltag der laufenden Bundesliga-Saison stehen die letzten Entscheidungen im Abstiegskampf und im Rennen um die Europapokal-Plätze an. Anstoß für alle Partien ist am Samstag um 15:30 Uhr.  
 Video: Gut gelaunt zeigten sich die Trainer Markus Weinzierl und Jürgen Klopp bei der Pressekonferenz nach dem 0:0 zwischen dem FC Augsburg und dem FC Liverpool. (Quelle: YouTube/SPOX).  
  Am Samstag wird der 19. Spieltag mit fünf Spielen fortgesetzt — unter anderem mit dem Showdown der Abstiegskandidaten aus Hamburg und Köln um 18:30 Uhr. 
 Im Oktober 2016 steht allerdings ein Freundschaftsspiel zu Buche, das den Pfälzern durchaus eine Warnung sein dürfte. Vor gut zwei Jahren verlor der FCK in Großaspach nämlich mit 1:2. 
  Eine Woche nach den Hinspielen steht in der Europa League der zweite Teil des Achtelfinales auf dem Programm. Am Donnerstag (19:00 Uhr bzw. 21:05 Uhr) kämpfen die 16 Mannschaften mit mehr oder weniger guten Chancen um den Aufstieg ins Viertelfinale. Eines ist aber sicher: ein deutscher Klub ist weiter.  

 Auch der Austragungsort ist neu: So werden alle vier Begegnungen des Telekom Cup am 1Januar in der ESPRIT Arena in Düsseldorf ausgetragen.  
 Die „Wölfe“ sorgten überhaupt für die größte Sensation am vergangenen Wochenende als sie beim FC Bayern 2:2 spielten und erstmals seit 2001(!) aus München nicht als Verlierer abreisen mussten. Dabei holten die Wolfsburger sogar einen 0:2-Pausenrückstand auf.  
  Während Gladbach seit vier Pflichtspielen auf einen Sieg wartet, haben die Adler in den jüngsten sieben Spielen fünf Niederlagen kassiert. Vor diesem Hintergrund ist die Nullnummer gegen den HSV vor der Länderspielpause sogar schon als kleiner Erfolg zu werten. 
  Aber auch hinter diesem Trio geht es sehr eng zu. Die Ränge 4 bis 13 sind nur durch sechs Punkte getrennt. Somit kann sich das Gesamt-Klassement nach dem kommenden Spieltag wieder komplett anders aussehen. 
  Auch bei Leverkusen ist aktuell der Wurm drin. Die Elf von Roger Schmidt musste sich mit zwei Unentschieden gegen Augsburg und den HSV zufrieden geben. Im Spiel gegen den VfB Stuttgart, der sich mit einem 1:0-Erfolg gegen Ingolstadt von Tabellenende wegkatapultiert hat, soll der erste Sieg in Oktober her.  

 Serbien, das sich mit einem 3:2-Sieg über Kasachstan in der Runde in dieses Viertelfinale gespielt hat, vertraut auch noch auf Filip Kraijnovic (108. der Welt) sowie auf den lange verletzt gewesenen Janko Tipsarevic und auch auf Doppel-Veteran Nenad Zimonjic.  
 Bei einem „Heimdreier“ gegen die Russen wäre Liverpool als Gruppesieger im Achtelfinale. Dem FC Sevilla genügt ein Unentschieden, um aus eigener Kraft den Einzug in die K.o.-Phase zu fixieren.   
 Hatten die Lauterer mittelfristig eigentlich die Rückkehr in die Bundesliga geplant, findet sich der Traditionsverein nach den größtenteils katastrophalen Leistungen in der vergangenen Zweitligasaison unverhofft in der Drittklassigkeit wieder. 
  Belgiens Teamkapitän Johan van Herck hat für die Partien, die in der Flanders Expo-Halle auf einem Sandplatz ausgetragen werden, neben Top-Mann David Goffin (Nr. 16) noch Steve Darcis (84), sowie Ruben Bemelmans (108) und Kimmer Coppejans (128) einberufen.  
 Die Aussichten stehen jedenfalls nicht schlecht: Von den bisherigen vier Heimpartien in dieser Saison haben die Freiburger keine verloren — es gab einen Sieg und drei Remis. Die Hertha hat keines der bisherigen drei Gastspiele gewonnen, zwei verloren.  

 Dass nun mit einem Male der direkte Durchmarsch in die zweithöchste Spielklasse greifbar nahe ist, ruft automatisch ein paar ziemlich prominente Vorbilder auf den Plan: Zuletzt war dieses Kunststück etwa den Leipziger Bullen geglückt, die nun im Herbst bekanntlich sogar in der Bundesliga reüssieren.  
 Dem Belgier Dimitri van den Bergh wird als Junioren-Weltmeister ebenfalls ein gutes Turnier zugetraut.  
  Im Auswärtsspiel in Hoffenheim am Samstagnachmittag will der HSV erneut angreifen. Kürzlich ist der FC Köln ebenfalls in Sinsheim mit diesem Ziel angetreten und fuhr mit einer 0:6-Pleite nach Hause. 
  Mit dieser Aufgabe bedacht wurde am Montag Andries Jonker. Der Niederländer ist mit Wolfsburg und der Bundesliga bestens vertraut, da er von 2009 bis 2011 bereits als Co-Trainer von Louis van Gaal bei den Bayern sowie 2012/13 in derselben Funktion unter Felix Magath beim VfL arbeitete.  
 In Anbetracht seiner bisherigen Leistungen in dieser Sandplatz-Saison (nur eine Niederlage – im Rom-Viertelfinale gegen Thiem) und seinen imposanten Auftritten hier in Paris ist diese Position auch durchaus selbsterklärend.